Το γαστρικό έλκος είναι ένα επώδυνο τραύμα στην εσωτερική επιφάνεια (βλεννογόνο) του στομάχου σας.

Διαταραχές στην ισορροπία έκκρισης του γαστρικού οξέος και των πεπτικών ενζύμων μπορεί να οδηγήσει σε έλκος.
Αυτό μπορεί να προκληθεί από:

• Λοίμωξη από Helicobacter pylori (Η. Pylori)

• Χρήση μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ)

Λιγότερο συνήθεις αιτίες περιλαμβάνουν:

• Σύνδρομο Zollinger-Ellison

• Ακτινοθεραπεία

• Βακτηριακές ή ιογενείς λοιμώξεις

• Κατάχρηση αλκοόλ

• Όγκοι

• Άλλα φάρμακα όπως στεροειδή ή φάρμακα για την αντιμετώπιση της οστεοπόρωσης

• Σοβαρό stress όπως χειρουργική επέμβαση, τραύμα, τραυματισμό της κεφαλής, ηλεκτροπληξία ή εγκαύματα.

Παράγοντες που αυξάνουν τις πιθανότητές σας για γαστρικό έλκος περιλαμβάνουν:

• Λοίμωξη με H. pylori

• Θεραπεία με μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη για μεγάλο χρονικό διάστημα και σε υψηλές δόσεις

• Προϋπάρχον πεπτικό έλκους

• Κάπνισμα

• Κατάχρηση αλκοόλ

Τα γαστρικά έλκη δεν προκαλούν πάντα συμπτώματα. Τα συμπτώματα μπορεί να έχουν περιοδικό χαρακτήρα και να εμφανιστούν ανά πάσα στιγμή. Χαρακτηριστική είναι η ύφεσή τους με την λήψη τροφής ή υγρών και η επιδείνωσή τους όταν είναι άδειο.

Αυτά περιλαμβάνουν:

• Πόνο που σφίγγει ή είναι διαπεραστικός σαν ξίφος και μπορεί:

1. να σας ξυπνήσει από τον ύπνο
2. να αλλάξει όταν τρώτε
3. να διαρκέσει για λίγα λεπτά ή αρκετές ώρες
4. να δημιουργεί μια ασυνήθιστα έντονη αίσθηση πείνας
5. να υφεθεί με τη λήψη αντιόξινων ουσιών

• Ναυτία

• Εμετός

• Απώλεια της όρεξης

• Φούσκωμα

• Ρέψιμο

• Απώλεια βάρους

Τα έλκη μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές και έντονο κοιλιακό πόνο.

• Αιμορραγία, όπως αιματηρά ή μαύρα δύσοσμα κόπρανα, εμετό που μοιάζει με καφέ ή αίμα, αδυναμία, λιποθυμική τάση

Η διάτρηση έλκους είναι ένα μια τρύπα δια του τοιχώματος του στομάχου, που προκαλεί ξαφνικό και έντονο πόνο και χρήση επείγουσας χειρουργικής αντιμετώπισης.

Εκτός από τα συμπτώματα, το ιστορικό και την κλινική εξέταση, άλλες παρακλινικές εξετάσεις, που θα χρειαστούν μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Δακτυλική εξέταση του ορθού

• Εξετάσεις αίματος, κοπράνων

• Ενδοσκόπηση

• Βιοψία

Συντηρητική αγωγή:

Οι επιλογές θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα:

Χειρουργική ή Ενδοσκοπική Θεραπεία:

Συνιστώνται για:

• Ένα έλκος που δεν θεραπεύεται με τα συντηρητικά μέσα

• Υποτροπιάζοντα έλκη

• Αιμορραγικό έλκος

• Διάτρηση

• Χρόνιο έλκος στον πυλωρό που φράσει την έξοδο του στομάχου προς το δωδεκαδάκτυλο και εμποδίζει την προώθηση του γαστρικού περιεχομένου.

Πρέπει να σημειωθεί σε σχέση με την παραπάνω κατηγοριοποίηση των επεμβάσεων, ότι όταν ένα έλκος που έχει επιπλακεί με διάτρηση, ο ασθενής παρουσιάζει αιμοδυναμική αστάθεια και εκτεταμένη ενδοκοιλιακή μόλυνση, τότε η ασφαλέστερη επέμβαση είναι η απλή συρραφή.

Σε κάποιες μόνο περιπτώσεις όπου η μόλυνση στην άνω κοιλία είναι περιορισμένη και ο ασθενής σταθερός, μπορούμε να πραγματοποιήσουμε κάποια από τις επεμβάσεις της δεύτερης κατηγορίας.

Στις προγραμματισμένες επεμβάσεις, το έλκος θα πρέπει να αφαιρείται πλήρως και να αποστέλλεται για βιοψία, ώστε να αποκλειστεί κακοήθεια. Στην περίπτωση του καλοήθους έλκους, επιλέγεται η περιφερική γαστρεκτομή (Billroth I ή Billroth II).

Να επισημάνουμε επίσης ότι προοπτικές, τυχαιοποιημένες μελέτες, μετά-αναλύσεις και αναδρομικές μελέτες, που συνέκριναν τη λαπαροσκοπική χειρουργική με την ανοικτή επέμβαση για διάτρηση έλκους, διαπίστωσαν ότι οι δύο ομάδες ήταν συγκρίσιμες από άποψη χρόνου λειτουργίας και ποσοστού επιπλοκών, αλλά ότι η λαπαροσκοπική ομάδα είχε σημαντικά μικρότερη διαμονή στο νοσοκομείο, λιγότερο μετεγχειρητικό πόνο και μειωμένη θνησιμότητα.

Οι συνήθεις χειρουργικές επιπλοκές είναι:

• Πνευμονία (30%)

• Φλεγμονή του τραύματος

• Ενδοκοιλιακό απόστημα (15%)

• Καρδιακά προβλήματα (ειδικά σε άτομα ηλικίας κάτω των 70 ετών)

• Διάρροια (30% μετά την Βαγοτομή)

• Σύνδρομο Dumping (10% μετά από βαγοτομή και αντρεκτομή), δηλ. παλινδρόμηση του περιεχομένου του εντέρου στο στομάχι και λίμναση.

Για να μειώσετε την πιθανότητα εμφάνισης λοιμώξεων από το Η.Pylori:

• Πλύνετε τα χέρια σας μετά τη χρήση του μπάνιου και πριν φάτε ή προετοιμάσετε το φαγητό.

• Πίνετε νερό από ασφαλή πηγή.

• Μην καπνίζετε. Το κάπνισμα αυξάνει τις πιθανότητες εμφάνισης έλκους.

Για να μειώσετε την πιθανότητα εμφάνισης γαστρικού έλκους από τα ΜΣΑΦ:

• Χρησιμοποιείτε άλλα φάρμακα όταν είναι δυνατόν για τη διαχείριση του πόνου.

• Πάρτε τη χαμηλότερη δυνατή δόση.

• Μην παίρνετε φάρμακα περισσότερο από όσο χρειάζεται.

• Μην πίνετε αλκοόλ κατά τη λήψη των φαρμάκων.

• Ζητήστε από το γιατρό σας φάρμακα που είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν έλκη ή εφόσον αυτό δεν είναι εφικτό, προστατεύσετε το στομάχι σας με άλλα

• κατάλληλα φάρμακα που θα σας συστήσει.