Τι είναι το ήπαρ, η σημασία του για το ανθρώπινο οργανισμό και οι παθήσεις ήπατος

Το ήπαρ, το συκώτι δηλαδή  βρίσκεται στο δεξιό άνω μέρος της κοιλιάς κάτω από το δεξιό πλευρικό τόξο του θώρακα, είναι το δεύτερο μεγαλύτερο όργανο στο σώμα μας. Ζυγίζει λίγο παραπάνω από ένα κιλό και είναι πρακτικά ένα πολύπλοκο χημικό εργαστήρι που δουλεύει ασταμάτητα. Έχει εκατοντάδες ζωτικής σημασίας λειτουργίες για την ζωή και με απλά λόγια επεξεργάζεται οτιδήποτε τρώμε, πίνουμε ή αναπνέουμε.

Μερικές από τις πολύ σημαντικές λειτουργίες του είναι:

• Καθαρίζει το αίμα από τις τοξίνες

Μεταβολίζει το αλκοόλ, τα φάρμακα και άλλες χημικές ουσίες

 

• Ρυθμίζει την προμήθεια του οργανισμού σε καύσιμα

Παράγει, αποθηκεύει και προμηθεύει τον οργανισμό με γλυκόζη και λίπος

 

• Παράγει πολλές βασικές πρωτεΐνες

Πρωτεΐνες που μεταφέρουν διάφορα συστατικά μέσω του αίματος

Παράγοντες πήξης του αίματος

Πρωτεΐνες που μας προστατεύουν από τις λοιμώξεις και τις ιώσεις

 

• Ρυθμίζει τα επίπεδα χοληστερόλης

Παράγει χοληστερόλη και κατόπιν την εκκρίνει και την μετατρέπει σε άλλα απαραίτητα για τον οργανισμό συστατικά

 

• Ρυθμίζει την έκκριση βιταμινών (όπως βιταμίνη Α ) και μετάλλων όπως σιδήρου και χαλκού

 

• Παράγει και εκκρίνει χολή που βοηθά στην πέψη

 

Χοληφόρα Αγγεία

Τα χοληφόρα αγγεία είναι κυλινδρικοί σχηματισμοί μέσω των οποίων μεταφέρεται η χολή από το ήπαρ όπου παράγεται, στην χοληδόχο κύστη και από εκεί στο δωδεκαδάκτυλο. Χωρίζονται ανατομικά σε ενδοηπατικά (αυτά δηλαδή που βρίσκονται μέσα στους δύο λοβούς του ήπατος) και σε εξωηπατικά (αυτά που είναι εκτός του ηπατικού παρεγχύματος). Τα εξωηπατικά χοληφόρα αποτελούνται από τον κοινό ηπατικό πόρο, τον κυστικό πόρο (που συνδέεται με την χοληδόχο κύστη) και το χοληδόχο πόρο που μεταφέρει την χολή από την χοληδόχο κύστη δια του παγκρέατος στο δωδεκαδάκτυλο.

Τα χοληφόρα μπορεί να αποφραχθούν από  (καρκίνο χοληφόρων ή  καρκίνο παγκρέατος, πέτρα στη χολή  (λιθίαση χοληφόρων), τραυματισμό ή άλλες παθήσεις, με αποτέλεσμα η χολή να μην μπορεί να φτάσει στο έντερο και έτσι συσσωρεύεται στο αίμα. Αυτή η κατάσταση λέγεται ίκτερος, όπου το δέρμα και οι επιπεφυκότες των ματιών γίνονται κίτρινοι. Ταυτόχρονα ο ίκτερος προκαλεί φαγούρα.